মেক্সিকো সিটি, ৬ জুলাই – ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে ইংল্যান্ড।
মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয়ের পথে প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল লাল কার্ডের কারণে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া। তবে শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত দৃঢ়তা দেখিয়ে মাঠ ছাড়ে থমাস টুখেলের শিষ্যরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজায় ইংল্যান্ড। ৩৬ ও ৩৮ মিনিটে জুড বেলিংহ্যামের করা জোড়া গোল ইংল্যান্ডকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়। তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে জুলিয়ান কিনোনেসের দৃষ্টিনন্দন এক ভলিতে ম্যাচে ফেরে মেক্সিকো।
বিরতির পর ৫৪ মিনিটে নাটকীয় মোড় নেয় খেলা। বিপজ্জনক ট্যাকলের দায়ে ভিএআর পর্যালোচনার পর ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসাহকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। বাকি ৩৬ মিনিটেরও বেশি সময় ১০ জন নিয়ে লড়াই করতে হয় ইংল্যান্ডকে।
সংখ্যায় পিছিয়ে পড়লেও থ্রি লায়ন্সরা দমে যায়নি। ৬০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। এর কিছুক্ষণ পরেই হ্যারি কেইনের হ্যান্ডবলের কারণে পেনাল্টি পায় মেক্সিকো এবং সেখান থেকে গোল করেন রাউল হিমেনেস।
ম্যাচের শেষ দিকে মেক্সিকো একের পর এক আক্রমণ করলেও গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড ও রক্ষণভাগের সুশৃঙ্খল পারফরম্যান্সে জয় নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। এই হারের মাধ্যমে মেক্সিকোর ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যায়।
অন্যদিকে ১৯৮৬ সালের ঐতিহাসিক সেই মাঠেই জয়ের নতুন ইতিহাস গড়ল ইংল্যান্ড। আগামী শনিবার মিয়ামিতে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তারা আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের মুখোমুখি হবে।
এনএন/ ৬ জুলাই ২০২৬
