ইউক্রেনে হামলা শুরুর আগে দনবাসের মাত্র এক-তৃতীয়াংশ এলাকা রুশপন্থীদের দখলে ছিল। বাকি অংশের মধ্যে ছিল অবরুদ্ধ বন্দরনগরী মারিউপোল। এ মারিউপোল এলাকায় ইউক্রেনের সশস্ত্র বাহিনীর আধা সামরিক দল আজভ ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা অবস্থান করছিলেন।
বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, এর মধ্যেই ইউক্রেনের পূর্বাঞ্চলে রাশিয়ার সীমান্তবর্তী বন্দরনগরী মারিউপোল দখলের দাবি করেছেন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। তবে কিয়েভ বলছে, সেখানে নিজেদের শেষ ঘাঁটি রক্ষায় মরিয়া হয়ে লড়ছেন ইউক্রেনের সেনারা।
রুশ সরকারের ভাষ্যমতে, এ এলাকা জয় করার মানে হলো ইউক্রেনকে নাৎসিমুক্ত করতে রাশিয়া যে লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে, তার বাস্তবায়ন হওয়া। মারিউপোল হয়ে দনবাস থেকে পশ্চিম দিক পর্যন্ত স্থলসংযোগ প্রতিষ্ঠা করতে চায় মস্কো।
